อุปกรณ์พื้นฐานคอมพิวเตอร์
คอมพิวเตอร์ถูกพัฒนาขึ้นมาจากการคำนวณทางด้านคณิตศาสตร์ของมนุษย์ เริ่มตั้งแต่การนับนิ้วมือ
การขีดสัญลักษณ์บนพื้นดิน การเรียงหิน การคำนวณด้วยลูกคิด การคำนวณด้วยเครื่องคำนวณแบบกลไก จนปี ค.ศ.1822 ชาลส์ แบบเบจ (Charles Babbage) ได้คิดค้นและสร้างเครื่องคำนวณแบบอัตโนมัติ
ซึ่งเป็นต้นแบบของการสร้างคอมพิวเตอร์ในยุคปัจจุบัน มีกระบวนการทำงานอย่างเป็นระบบด้วยอุปกรณ์คอมพิวเตอร์หลายๆ ชิ้นเชื่อมต่อเข้าด้วยกัน ซึ่งความแตกต่างของอุปกรณ์คอมพิวเตอร์นั้นจะขึ้นอยู่กับลักษณะการใช้งานของผู้ใช้คอมพิวเตอร์ ดังตัวอย่างต่อไปนี้
1.อุปกรณ์คอมพิวเตอร์สำหรับผู้ทำงานด้านเอกสารสิ่งพิมพ์
ได้แก่ จอภาพ เคส เมาส์
แผลแป้นอักขระ สแกนเนอร์ และเครื่องพิมพ์
2.อุปกรณ์คอมพิวเตอร์สำหรับผู้ทำงานด้านมัลติมัเดีย
ได้แก่ จอภาพ เคส เมาส์ แผงแป้นอักขระ
สแกนเนอร์ ลำโพง ไมโครโฟน และกล้องดิจิทัล
นอกจากอุปกรณ์ของคอมพิวเตอร์แต่ละเครื่องจะมีจำนวนแตกต่างกันแล้ว คุณภาพหรือประสิทธิภาพของอุปกรณ์นั้นๆ ความแตกต่างของอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ที่ตอบสนองต่อการทืำงานของมนุษย์ในแต่ละ
ด้านนั้นจะทำงานบนพื้นฐานของระบบคอมพิวเตอร์ซึ่งประกอบด้วยองค์ประกอบหลัก 5 ส่วน ได้แก่
1.หน่วยรับเข้า (Input Unit) ทำหน้าที่รับข้อมูล โปรแกรม และคำสั่งต่างๆ เข้าสู่ระบบคอมพิวเตอร์
2.หน่วยประมวลผล (CPU: Central Processing Unit) ทำหน้าที่ประมวลผลข้อมูลแล่งเป็น 2 ส่วน
หน่วยควบคุม (Control Unit) ทำหน้าที่ควบคุมการทำงานของคอมพิวเตอร์ หน่วยคำนวณและตรรกะ
(Arithmetic Logic Unit) ทำหน้าที่คำนวณทางคณิตศาสตร์และเปรียบเทียบค่าทาง ตรรกศาสตร์
3.หน่วยความจำหลัก (Main Memory Unit) ทำหน้าที่บันทึกโปรแกรมและข้อมูลที่จำเป็นต่อการทำงานของระบบคอมพิวเตอร์ แบ่งเป็น 3 ส่วน แรม (RAM: Random Access Memory)
รอม (ROM: Read-Only Memory) และซีมอส (CMOS: Complementary Metal-Oxide Semiconductor)
4.หน่วยความจำรอง (Storage Unit) ทำหน้าที่จัดโปรแกรมและข้อมูลที่ใช้ในการประมวลผลเมื่อไม่มีกระแสไฟฟ้าหรือปิดคอมพิวเตอร์
5.หน่วยส่งออก (Output Unit) ทำหน้าที่แสดงผลที่ได้จากการประมวลผลข้อมูลจากคอมพิวเตอร์
ไปยังผู้ใช้
องค์ประกอบของระบบคอมพิวเตอร์ดังกล่าวจะทำงานผ่านอุปกรณ์คอมพิวเตอร์แต่ละประเภท
โดยอุปกรณ์บางอย่างจะติดตั้งอยู่ในเคสคอมพิวเตอร์ อุปกรณ์พื้นฐานคอมพิวเตอร์ที่ตอบสนองต่อการทำงานของระบบคอมพิวเตอร์ ได้แก่ แผงแป้นอักขระ เมาส์ เคส และจอภาพ หากคอมพิวเตอร์ขาดอุกรณ์เหล่านี้ก็จะไม่สามารถใช้งานได้
1.แผงแป้นอักขระ แป้นพิมพ์ หรือคีย์บอร์ด (Keyboard) เป็นอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ที่ทำหน้าที่ในหน่วยรับเข้า ประกอบด้วยแป้นพิมพ์สำหรับกดเพื่อป้อนข้อมูลเข้าสู่ระบบคอมพิวเตอร์แผงแป้นอักขระของคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลที่นิยมใช้กันโดยทั่วไป แบ่งเป็น 4 กลุ่ม ได้แก่ กลุ่มแป้นตัวอักษรหรือกลุ่มแป้นหลัก (Main Key) จำนวน 61 แป้น กลุ่มแป้นตัวเลข (Numeric) จำนวน 17 แป้น
กลุ่มแป้นคำสั่ง (Function Key) จำนวน 16 แป้น และกลุ่มแป้นลูกศร (Arrow Key) จำนวน 10 แป้น
และจำนวนแป้นพิมพ์ลดหลั่นลงไปตามประเภทของคอมพิวเตอร์เครื่องนั้นๆ เช่น คอมพิวเตอร์แบบพกพา
หรือโน็ตบุ๊ค (Notebook) โดยมีจำนวนแป้นพิมพ์ประมาณ 86 แป้น เรียงต่อกันโดยไม่ได้แบ่งกลุ่มของแป้นพิมพ์อย่างชัดเจนเหมือนคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล
2.เมาส์ (Mouse) เป็นอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ที่ทำหน้าที่ในหน่วยรับเข้า ใช้สำหรับควบคุมการชี้ตำแหน่งหรือเคอร์เซอร์ (Cursor) บนจอภาพ เมาส์มีหลายประเภท แต่ละประเภทมีส่วนประกอบที่แตกต่างกัน ปัจจุบันนิยมใช้เมาส์แบบแสงอินฟราเรค (Optical Mouse) 
3.เคส (Case) มีลักษณะเป็นกล่องเหล็กหรือพลาสติกชนิดแข็ง ใช้สำหรับติดตั้งอุปกรณ์คอมพิวเตอร์หลายประเภท ด้านหลังใช้เชื่อมต่อสายไฟฟ้าและสายรับส่งสัญญาณข้อมูลเพื่อเชื่อมต่อไปยังอุปกรณ์คอมพิวเตอร์อื่นๆ โดยอุปกรณ์พื้นฐานที่จำเป็นและต้องติดตั้งใรเคส ได้แก่ หม้อแปลงไฟฟ้า เมนบอร์ด ไมโครโฟนเซสเซอร์ แรม และฮาร์ดิสก์
3.1.หม้อแปลงไฟฟ้า (Power Supply) ทำหน้าที่รับ แปลง และส่งต่อกระแสไฟฟ้าไปยังอุปกรณ์คอมพิวเตอร์อื่นๆ ทั้งที่ติดตั้งภายในและที่เชื่อมต่อจากด้านหลังของเคส
3.2.เมนบอร์ด (Main Board) หรือมาเตอร์บอร์ด (Mother Board) ทำหน้าที่เชื่อมต่อระหว่างอุปกรณ์
อิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ มีลักษณะเป็นแผงวงจรอิเล็กทรอนิกส์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุด
3.3.ไมโครโฟรเซสเซอร์ (Microprocessor) บางทีเรียกว่า หน่วยประมวลผลกลาง มีลักษณะเป็น
ไม่โครชิป (Micro Chip) ติดตั้งบนเมนบอร์ด โดยประสิทธิภาพในการประมวลผลของคอมพิวเตอร์จะขึ้นอยู่กับประสิทธอภาพของไมโครโฟนเซสเซอร์เป็นหลัก
3.4.แรม (RAM) ทำหน้าที่ในหน่วยความจำหลัก ข้อมูลที่ถูกเก็บบันทึกไว้ในหน่วยความจำประเภทนี้
จะถูกลบหายไปเมื่อปิดคอมพิวเตอร์
3.5.ฮาร์ดิสก์ (Hard Disk) ทำหน้าที่ในหน่วยความจำรอง ใช้สำหรบเก็บข้อมูล และชุดคำสั่งที่จำเป็นในการใช้งานคอมพิวเตอร์ ซึ่งแตกต่างจากอุปกรณ์ในหน่วยความจำรองอื่นๆ ที่สามารถติดตั้งหรือเชื่อมต่อเฉพาะเวลาที่ต้องการบันทึกข้อมูลเท่านั้น
4.จอภาพหรือมอนิเตอร์ (Monitor) เป็นอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ที่ทำหน้าที่ในหน่วยส่งออกโดยทำงานร่วมกับการ์ดจอที่ติดตั้งภายในเคส ประเภทที่นิยมใช้ในปัจจุบัน คือ จอภาพแบบแบนหรือจอแอลซีดี (LCD: Liquid Crystal Display) ใช้พื้นที่ในการติดตั้งน้อย เนื่องจากใช้เทคโนโลยีของผลึกเหลวที่เป็นสารโปร่งใส
